Caracterização da Mata Atlântica

     Pode-se imaginar a Mata Atlântica como sendo estruturada em camadas. Cada uma delas pode ser um habitat específico para determinadas plantas e animais.

copas das ávores da Mata Atlântica

     O tronco das árvores, normalmente liso, só se ramifica bem no alto para formar a copa. As copas das árvores mais altas, que necessitam receber grande quantidade de luz, tocam umas nas outras formando uma massa de folhas e galhos. Esta parte vem a ser então a camada superior da floresta.


bugio

     O bugio e o tucano são exemplos de animais

que ocupam essa camada. A maioria das espécies de bromélias e orquídeas, que necessitam mais de luz, também a ocupam.

bromélias nas copas das árvores

     Em uma parte mais baixa, chamada sub-bosque, nascem e crescem arbustos, pequenas árvores, bambus, samambaias gigantes, liquens e outras espécies que toleram menor quantidade de luz. A maioria das espécies de aves habita essa camada da floresta. É importante ressaltar que, tanto nas árvores mais altas como nas mais baixas, encontram-se várias outras espécies como cipós, bromélias e orquídeas.

sub-bosque

arbusto casca-de-anta

     As folhas que caem das árvores, os galhos secos que se desprendem e o troncos das árvores que morrem vão se acumulando no chão da floresta e criam um ambiente muito especial, que constitui o habitat de muitos insetos, outros animais e, principalmente, fungos e bactérias, que
são os principais responsáveis pelo processo de decomposição da floresta. Esta camada de materiais em decomposição recebe o nome de serapilheira. A serapilheira desempenha a importante função de proteger o solo da floresta, evitando a erosão e mantendo a umidade. O solo úmido absorve melhor a água das chuvas e torna possível a recarga do lençol freático, evitando que as nascentes sequem.

serapilheira

          Certas espécies de répteis e amfíbios têm uma adaptação especial para ocupar esta camada da floresta: apresentam uma coloração que se confunde com o ambiente das folhas secas, tornando-se, assim, imperceptíveis. É uma defesa contra a ação de predadores.

jararaca na serapilheira

     Fontes: Instituto Rã-Bugio para preservação da biodiversidade;
imagens do Instituto de a Internet.